ถ้าพูดถึงของกินขึ้นชื่อแห่ง ฮาโกเน่ (Hakone) นอกจากอาหารญี่ปุ่นและขนมท้องถิ่นแล้ว อีกหนึ่งของดังที่นักท่องเที่ยวแทบทุกคนต้องลองก็คือ “ไข่ดำ” หรือ Kuro Tamago (黒たまご) ไข่ต้มเปลือกสีดำสนิทที่กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำ หุบเขาโอวาคุดานิ (Owakudani) จังหวัดคานากาวะ ประเทศญี่ปุ่น

โอวาคุดานิเป็นพื้นที่ภูเขาไฟที่เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟฮาโกเน่เมื่อราว 3,000 ปีก่อน ปัจจุบันยังสามารถมองเห็นไอน้ำและควันภูเขาไฟพวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินได้หลายจุด บรรยากาศจึงดูแปลกตาและแตกต่างจากสถานที่ท่องเที่ยวทั่วไปของญี่ปุ่นอย่างชัดเจน

และด้วยพลังงานความร้อนใต้พิภพของที่นี่ จึงเกิดเป็นเมนูขึ้นชื่ออย่าง ไข่ดำ Kuro Tamago ที่มีเรื่องเล่าต่อกันมาว่า “กินไข่ดำ 1 ฟอง จะช่วยให้อายุยืนขึ้น 7 ปี” จนกลายเป็นของกินเสริมสิริมงคลที่ใครมาถึงโอวาคุดานิก็อยากลองสักครั้ง

แม้หน้าตาจะดำสนิท แต่จริง ๆ แล้ว Kuro Tamago ก็คือไข่ไก่ต้ม เพียงแต่มีกรรมวิธีการทำที่พิเศษกว่าปกติ

ไข่จะถูกนำไปต้มในบ่อน้ำพุร้อนของโอวาคุดานิที่มีอุณหภูมิประมาณ 80 องศาเซลเซียส นานประมาณ 60 นาที ระหว่างนั้นส่วนประกอบจากน้ำพุร้อนจะเข้าไปทำปฏิกิริยากับเปลือกไข่ จนทำให้เปลือกค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ จากนั้นจึงนำไปนึ่งด้วยไอน้ำอุณหภูมิประมาณ 100 องศาเซลเซียสอีกประมาณ 15 นาที ก่อนนำออกมาจำหน่ายให้นักท่องเที่ยว

แต่พอแกะเปลือกออกมาแล้ว เนื้อไข่ด้านในยังคงเป็น ไข่ต้มสีขาวและไข่แดงตามปกติ ไม่ได้ดำไปทั้งฟองอย่างที่หลายคนอาจจินตนาการเอาไว้

สิ่งที่ทำให้ไข่ดำ Kuro Tamago โด่งดังไม่ได้มีเพียงรูปลักษณ์แปลกตาเท่านั้น แต่ยังผูกเข้ากับความเชื่อเรื่อง อายุยืนและสุขภาพแข็งแรง โดยมีเรื่องเล่าว่า กิน 1 ฟอง อายุจะยืนขึ้น 7 ปี จึงเป็นเหมือนกิจกรรมสนุก ๆ ที่ขาดไม่ได้เมื่อมาเที่ยวโอวาคุดานิ

อีกหนึ่งไฮไลต์คือบรรยากาศรอบ ๆ เพราะโอวาคุดานิเต็มไปด้วยภูมิประเทศจากภูเขาไฟและกลุ่มควันสีขาวที่พวยพุ่งออกจากหุบเขา ในวันที่อากาศแจ่มใสยังมีโอกาสชม ภูเขาไฟฟูจิ จากบริเวณนี้ได้อีกด้วย

บริเวณ Owakudani Kurotamago Kan (大涌谷くろたまご館) ยังมีจุดถ่ายรูปกับประติมากรรมไข่ดำขนาดใหญ่ รวมถึงร้านขายของฝากธีมไข่ดำ ไม่ว่าจะเป็นขนม คุกกี้ ของที่ระลึก และสินค้าลิมิเต็ดของโอวาคุดานิ เหมาะกับการแวะซื้อกลับไปเป็นของฝากสุด ๆ

สถานที่: Owakudani Kurotamago Kan, Hakone, Kanagawa, Japan

ร้าน Kurotama SHOP: ประมาณ 09.00–16.15 น.

ช่วงเวลาจำหน่ายไข่ดำ: ประมาณ 09.00–16.20 น.

ราคาไข่ดำ: 500 เยน / 4 ฟอง (รวมภาษี)

เวลาเปิดให้บริการอาจมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล สภาพอากาศ และสถานการณ์ของพื้นที่ภูเขาไฟ รวมถึงไข่ดำอาจจำหน่ายหมดก่อนเวลาปิดร้านได้ จึงแนะนำให้เดินทางมาในช่วงเช้าหรือก่อนช่วงบ่ายแก่ ๆ

วิธีที่สะดวกและได้บรรยากาศที่สุดคือการเดินทางด้วย Hakone Ropeway โดยลงที่ สถานี Owakudani Station จากนั้นสามารถเดินไปยังบริเวณท่องเที่ยวและร้านจำหน่ายไข่ดำได้ทันที

หากเดินทางจากฝั่ง Hakone-Yumoto สามารถนั่งรถไฟขึ้นไปยัง Gora ต่อรถราง Hakone Tozan Cable Car ไปยัง Sounzan แล้วเปลี่ยนเป็น Hakone Ropeway มาลงที่ Owakudani

เสน่ห์ของการนั่งกระเช้าคือระหว่างทางจะได้ชมภูเขาและภูมิประเทศของฮาโกเน่จากมุมสูง โดยช่วงจาก Sounzan ไป Owakudani ใช้เวลาประมาณ 10 นาที และเมื่อเข้าใกล้โอวาคุดานิจะเริ่มเห็นภูมิประเทศภูเขาไฟและกลุ่มไอน้ำเบื้องล่าง เป็นอีกหนึ่งวิวที่ไม่ควรพลาด

โอวาคุดานิสามารถเที่ยวได้ตลอดทั้งปี และแต่ละฤดูก็ให้บรรยากาศแตกต่างกันออกไป

ช่วง มีนาคม–พฤษภาคม อากาศกำลังเย็นสบาย เหมาะกับการเที่ยวฮาโกเน่และเดินชมวิว ส่วนช่วง ตุลาคม–พฤศจิกายน เป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวนิยมมาเที่ยวฮาโกเน่เพื่อชมบรรยากาศฤดูใบไม้ร่วง

สำหรับใครที่ชอบอากาศหนาว ธันวาคม–กุมภาพันธ์ ก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ แต่ควรเตรียมเสื้อกันหนาวให้พร้อม เพราะโอวาคุดานิอยู่บนพื้นที่สูงและมีลมค่อนข้างแรง

หากอยากชม ภูเขาไฟฟูจิ แบบชัด ๆ แนะนำให้มาในวันที่ท้องฟ้าเปิด และเดินทางขึ้นมาในช่วงเช้า เพราะโดยทั่วไปทัศนวิสัยมักดีกว่าช่วงบ่าย